ギザ10以上にコレクターを熱狂させているのが、1986年に製造された「昭和61年」の10円玉です。この年には「前期型（従来のデザイン）」と「後期型（新デザイン）」という2つのタイプが存在します。
なぜ同じ年号に異なるデザインが存在するのでしょうか。造幣局は翌年の1987年（昭和62年）から、収集家向けに特殊な研磨を施した「プルーフ貨幣セット」の販売を計画していました。その際、平等院鳳凰堂の細部彫刻をより鮮明でシャープな新金型へと刷新することを決定し、昭和61年の製造末期に試験的もしくは前倒しで新金型が通常製造ラインへと投入されたことが、この変種を生み出した背景とされています。
昭和61年後期見分け方のポイントは、表面（「平等院鳳凰堂」が描かれている面）の極めて細かい造形差にあります。ルーペやスマートフォンの拡大カメラを用意して、次の3箇所を照合してください。
① 屋根の先端の形状（屋根のライン）
鳳凰堂の中央の屋根、左右に伸びる反り上がりのラインを確認します。前期型は屋根の稜線がやや丸みを帯びており、軒先の先端部分が鈍角です。一方の後期型は、屋根のラインが切れ味鋭い直線的な傾斜を描き、先端が鋭利に尖っています。
② 屋根中央の切れ目（リボン状の意匠）
鳳凰堂の中央上部にある金銅鳳凰の下、大棟の中央付近の彫り込みに注目します。前期型はこの部分に切れ目がなく一続きになっていますが、後期型は大棟の中央がしっかりと分断されており、明確な谷間が確認できます。
③ 階段の縦線（手すりとステップの線）
鳳凰堂正面にある階段のデザインです。前期型の階段は、手すりの下にある縦のステップ線が曖昧で、平板な段差として表現されています。後期型は階段を構成する縦線が1本1本明瞭に刻まれており、陰影が際立っています。
もし昭和61年の10円玉を見つけたら、決してそのまま使わずに拡大して確認する価値があります。後期型と判明した場合、並品であっても数千円、傷のない美品であれば数万円の値札がつくケースは決して珍しくありません。
