『眠狂四郎』を語る上で避けて通れないのが、大映映画で一世を風靡した市川雷蔵さんとの比較論です。全12作にわたり銀幕で狂四郎を演じきった雷蔵さんの魅力は、冷徹なまでの刃の鋭さと、乾いたハードボイルド調の陰影にありました。
対して田村正和さんの狂四郎は、貴公子然とした気品と、どこか壊れてしまいそうな儚さが際立っています。雷蔵版が「死線をくぐり抜ける研ぎ澄まされた刃」であるならば、田村版は「夜霧の中に咲く毒華」のような退廃的な美しさを湛えていました。
立ち回りひとつを取っても、雷蔵さんがダイナミックな体術と緊迫感ある間合いで魅せたのに対し、田村さんは着物の裾の揺らぎや剣先の軌道に徹底的な美意識を注ぎ込みました。どちらが優れているかという優劣ではなく、双方が狂四郎というキャラクターの異なる魅力を極限まで引き出したからこそ、半世紀以上が経過した現在も語り草となっています。
