鞭打ち刑を巡る議論は、国際社会と国内世論の間で激しく対立しています。国連の拷問等禁止条約やアムネスティ・インターナショナルなどの国際人権機関は、鞭打ち刑を「残虐で非人道的な品位を傷つける刑罰」と断定し、全面的な廃止を要求し続けています。かつてシンガポールで米国人少年が落書きの罪で鞭打ち刑を言い渡された際、米大統領が減刑を要請するなど外交問題に発展した事例もありました。
しかし、執行国の市民社会では支持率が高い傾向にあります。シンガポール国内の世論調査では、国民の大多数が鞭打ち刑の存続を支持しており、「安全で平和な生活を守るために必要なコストである」という見解が定着しています。
日本のネット上の反応においても、治安問題や再犯率のニュースが報じられるたびに議論が沸騰します。SNSや大手ポータルサイトのコメント欄では、以下のような多様な声が見られます。
「再犯を繰り返す性犯罪者や悪質なあおり運転、凶悪な器物損壊には日本でも鞭打ちを導入すべきだ」「刑務所で快適に過ごさせるより、一瞬の激痛と恐怖を刻む方が税金の無駄遣いにもならず抑止力になる」といった厳罰化を肯定する意見が目立ちます。その一方で、「近代国家が肉体を傷つける刑罰を容認すれば、冤罪が起きた際の取り返しがつかない」「復讐感情を満たすための前近代的な野蛮さに戻るべきではない」といった人権保障の観点からの慎重論も強く、議論は常に平行線をたどっています。
