茂木敏充氏と栄美子さんの出会いには、甘くも温かいエピソードが残されている。若き日の茂木氏がマッキンゼー・アンド・カンパニー等の民間企業で活躍していた時期、あるいは政界へ転身を図る過渡期において二人は出会った。一見すると几帳面で隙のない印象を与える茂木氏だが、栄美子さんの前では素の自分を見せ、全幅の信頼を寄せているという。
地元・栃木県足利市をはじめとする選挙区では、夫婦の仲睦まじい姿や独占エピソードが今も語り継がれている。かつて選挙戦で多忙を極める夫に代わり、栄美子さんが辻々に立ち、一人ひとりの有権者と笑顔で握手を交わした光景は、地元住民の記憶に強く刻まれている。「奥様の温かい対応があったからこそ、茂木先生を長年応援し続けている」と語る後援会幹部も少なくない。夫婦の絆は、過酷な政治の現場で培われた堅固なものだ。
