現代サッカーにおいてセンターバックに求められるタスクは、単なるクロス対応やシュートブロックにとどまりません。ビルドアップの起点となり、相手のハイプレスを無力化する配球力、そして広大な背後スペースをカバーする走力が不可欠です。谷口栄斗が各クラブのスカウトやアナリストから極めて高い評価を受ける理由は、まさにこの「現代的CBに必要な資質」を高い次元で兼ね備えている点にあります。
第一の特徴は、「プレッシャー下でもブレないパス供給力」です。相手フォワードが激しく寄せてくる局面でも慌てることなく、縦パスのコースを見極めて中盤のインサイドハーフやボランチの足元へ鋭いボールを届けます。長短のフィードを自在に使い分けるキック精度は、攻撃のスイッチを入れる重要なファクターとなっています。
第二の特徴は、「予測力に基づくインターセプトと対人強度の高さ」です。相手の攻撃展開を先読みし、パスの出所に対して一歩早くアプローチを仕掛けることで、ファウルを与えることなくボールを奪取します。ポジショニングの乱れを突かれることが少なく、1対1の局面でも粘り強いディフェンスで突破を許しません。
