門司港の地に降り立ち、絶対に後悔したくない旅行者が押さえるべき第一の関門が、名物「焼きカレー」の選定です。観光協会や地元有志による「門司港焼きカレーマップ」には30店舗以上が名を連ねていますが、味の設計思想は店舗ごとに大きく異なります。
焼きカレーのルーツは昭和30年代、門司港地区の商店街にあった喫茶店「山田屋」の店主が、余ったカレーに卵とチーズをのせてグラタン風にオーブンで焼いた賄い料理が原型と伝えられています。貿易港として世界中の香辛料やチーズなどの西洋食材が容易に入手できた港町特有の土壌が、このハイブリッドなご当地グルメを開花させました。
初来訪者に向けて編集部が自信を持って提示する門司港レトロ食べ歩きモデルコースの王道は、駅舎の美しさに息をのむ「JR門司港駅」を起点とし、跳ね橋「ブルーウィングもじ」、商業施設「海峡プラザ」を巡りながら散策する構成です。
数ある選択肢の中でも、門司港レトロ焼きカレーおすすめとして筆頭に挙がる名店「ベアフルーツ」では、上戸彩さんがメディアで絶賛したことでも知られるコク深いルーと特製スパイス「びっくりスパイス」の調和が際立ちます。一方、創業当時のクラシカルな洋食技法を受け継ぐ「伽哩本舗（カリーホンポ）」では、ブイヨンから丁寧に仕込まれたルーに半熟卵がとろけ、シーフードの旨味が凝縮した海の街ならではの一皿が味わえます。どちらも昼のピークタイム（12:00〜13:30）には平均45分〜60分の行列が発生するため、開店直後の11時台前半か、14時以降を狙うのが鉄則です。
