2009年9月、アニメ界に激震が走りました。『名探偵コナン』の初代・毛利小五郎役を務めていた神谷明が、自身のブログで突如として「毛利小五郎役を解任（降板）となった」旨を公表したのです。
当時、ネット上や一部週刊誌では「共演者との不仲」「ギャラの吊り上げ要求が通らなかった」「制作陣との大喧嘩」といった無責任な憶測が飛び交いました。しかし、その後の公式な発言や関係者の証言を丹念に取材・検証すると、事態の本質はまったく異なる次元にあったことが分かります。
降板劇の核心は、「声優の二次使用料や契約条件の透明性を巡る制作サイド（読売テレビ・小学館プロダクション等）との信義則の破綻」でした。神谷は当時、長年慣習化されていた声優業界の不透明なギャランティシステムや、DVD化・配信等の二次利用における権利関係について、後進の声優たちが正当な対価を受け取れるよう契約の見直しを粘り強く求めていました。
しかし、その交渉過程で制作側の一部担当者との間で信頼関係が損なわれ、契約更新が見送られる形となってしまったのです。決して私利私欲のギャラ交渉ではなく、業界全体の待遇改善を願うプロフェッショナルとしての矜持が、強固な制作システムと衝突した結果でした。
原作者の青山剛昌氏や、江戸川コナン役の高山みなみ、毛利蘭役の山崎和佳奈らキャスト陣との間に人間的な確執があったわけではありません。神谷は降板後も作品と仲間への敬意を失わず、後任を務める小山力也に対しても温かいエールを送り続けました。この事実こそ、ネット上の悪質なゴシップを覆す決定的な証拠です。
