イングランドのフットボールピラミッドにおいて、トップカテゴリーであるプレミアリーグの直下に位置するプロリーグがEFLチャンピオンシップです。全24クラブがホーム＆アウェー方式で戦い、レギュラーシーズンだけで合計46試合を消化する過酷なスケジュールが組まれています。
ファンが最も熱狂するのが、翌シーズンのプレミアリーグ行きをかけた激しい昇格争いです。レギュラーシーズン終了時点のプレミアリーグ2部 順位表に基づき、以下のようなEFLチャンピオンシップ 昇格条件が厳格に定められています。
- 1位・2位（自動昇格）：レギュラーシーズンを制した上位2クラブは、無条件で来季プレミアリーグへの自動昇格権を獲得します。
- 3位〜6位（昇格プレーオフ）：残る「最後の1枠」をかけ、4クラブによるトーナメント戦を行います。
- 22位〜24位（自動降格）：下位3クラブは、翌シーズンに3部相当の「EFLリーグ1」へと自動降格します。
【一発勝負の狂乱】プレミアリーグ 昇格プレーオフ 仕組み
詳細を見る世界中のフットボールファンとメディアが固唾をのんで見守るのが、3位から6位までの4クラブが激突する昇格プレーオフの仕組みです。準決勝は「3位 vs 6位」「4位 vs 5位」の組み合わせでホーム＆アウェーの2試合を戦い、勝ち上がった2クラブが聖地ウェンブリー・スタジアムでの決勝戦（一発勝負）に臨みます。
この決勝戦は、勝利クラブにもたらされる将来的な放映権収入や商業価値の跳ね上がりから「フットボール界で最も価値のある一戦」と呼ばれます。シーズン46試合を戦い抜いた疲労のピークで迎える決勝は、戦術や戦力差を超えた凄まじいメンタルのぶつかり合いとなり、毎年数々のドラマを生み出しています。
