神棚の向きについて神社庁などの見解を取材すると、神棚本体の正面（お神札が向く方向）が「南向き」または「東向き」になる配置が理想とされています。これには日照と古代からの世界観が深く関係しています。
東は太陽が昇る方角であり、「一日の始まり・生命力・発展」を象徴します。南は日照時間が最も長く、「陽の気・繁栄・明るさ」の頂点を示します。神棚に宿る神聖な存在に対し、朝日や南天の豊かな光が当たる場所に配することは、自然の恵みに感謝する神道本来の姿勢に直結しているのです。
一方、神棚の背面が北（正面が南向き）、または背面が西（正面が東向き）になる壁面を選ぶのが間取り設計のセオリーです。北向きや西向きの設置は、日当たりが暗くなったり西日の強い熱を受けたりするため、伝統的にも避けるべき配置とされてきました。
また、方角と並んで厳格に守るべき条件が「神棚の高さは目線より上」であることです。見下ろす位置に神様を配置することは非礼にあたるため、家族の中で最も背の高い大人が見上げる高さ（床からおおむね180cm〜200cm程度）を基準として設置場所を決定します。
