このFKシーンを契機に、ワイドショーやスポーツ紙はこぞって「二人の不仲説」や「代表内の派閥争い」を報じるようになりました。当時、口数が少なく職人気質の中村俊輔と、ビッグマウスと称されメディアを通じて自らの存在価値を発信し続けた本田圭佑。性格もキャリアの歩みも対極にあった二人は、報道によってあたかも犬猿の仲であるかのように演出されたのです。
しかし、当時の代表選手や関係者の証言を総合すると、プライベートでの憎しみ合いや陰湿な確執といったものは存在しませんでした。ピッチ外で群れることを好まない点ではむしろ似た者同士であり、お互いにプロとしての力量を誰よりも認め合っていました。
生じていたのは感情の摩擦ではなく、「チームを勝たせるための戦術的アプローチの違い」です。精密なパスワークと繊細なコンビネーションで相手を崩そうとする中村らのグループに対し、個のフィジカルと推進力、速い縦への仕掛けを求める本田らのグループ。日本サッカーが世界の壁を破るためにどちらの道を選ぶべきかという、極限状態でのアイデンティティのせめぎ合いこそが真相でした。
