食品以上に多くの消費者が疑問を抱くのが、「日本の化粧品にはなぜEXP（有効期限）の日付が書かれていないのか」という点です。SNSや知恵袋などでは「日本のコスメは使用期限がないから永遠に使える」「古い在庫を隠して売っているのではないか」といった誤った言説が散見されます。
この真相は、日本の医薬品医療機器等法（薬機法）第61条にあります。法律上、「適切な保存条件下で製造後3年を超えて性状及び品質が安定な化粧品」については、使用期限の表示義務が免除されています。資生堂、カネボウ、コーセーをはじめとする大手メーカーの基礎化粧品やメイクアップ製品は、厳しい加速試験（過酷な温度・湿度環境での経時変化テスト）をクリアし、3年間以上の安定性を担保した上で出荷されているため、日付が印字されていません。
例外として、ビタミンC誘導体やレチノールなど酸化しやすい成分を高濃度配合した特殊な美容液や防腐剤無添加オーガニックコスメには「使用期限：2026.11」のように明記されます。
一般的な化粧品の製造日を知る唯一の手がかりは、容器底面や外箱に刻印されたバッチコード（製造番号・ロット記号）です。例えば「4A1」「M62」といった3〜5桁の英数字がそれにあたります。これらはメーカー独自の暗号化ルールに基づいているため直接読み解くのは困難ですが、国際的なバッチコード検索データベース（CheckCosmeticやCheckFreshなど）にブランド名とコードを入力することで、製造年月を特定することが可能です。
ただし、最も警戒すべきは「開封後の劣化」です。どれほど新しい製品であっても、一度空気に触れ、指先の常在菌が混入した瞬間から酸化と品質劣化が始まります。海外コスメによく見られる「6M」「12M」（開封後6か月／12か月以内に使用）というPAO（Period After Opening）マークを目安に、開封済みアイテムは1シーズンから1年以内に使い切るのが皮膚科学的な正解です。
