一般的には「左腕を壊してマウンドを去った」ところで完結したと思われがちな星飛雄馬の物語ですが、1976年に発表された続編『新・巨人の星』において、ファンを驚愕させる第二の野球人生が幕を開けます。
球界を去った飛雄馬は、自暴自棄の放浪生活を経て渡米。どん底の生活の中で、元メジャーの猛者たちと草野球やソフトボールに興じるうちに、驚くべき真実と直面します。それは、「星飛雄馬は本来、右利きであった」という根本的事実でした。幼少期、父・星一徹によって左投手に強制改造されていたため、本来の利き腕である右腕には一切の損傷がなく、メジャー級の豪速球を投げる潜在能力が温存されていたのです。
アメリカで謎のコーチ、ビル・サンダーと出会った飛雄馬は、右投げの打者・投手としての再起を決意。帰国後、長嶋茂雄新監督率いる読売ジャイアンツの入団テストをお忍びで受け、背番号「3」を背負って外野手（代打）として球界に電撃復帰を果たします。その後、代打専門から再び投手登録へと返り咲き、右腕から繰り出す160km/h超の剛速球と新魔球「スクリュースピン」を武器に、かつての戦友・伴宙太や花形満が見守る中で完全復活を遂げるという筋立てです。
失意の底から立ち上がり、自らの失われたアイデンティティを取り戻すこの復帰ドラマは、単なるスポ根の枠を超えた「人間の尊厳と再生物語」として、リアルタイム世代のみならず近年の再評価でも非常に高く支持されています。
