2026年3月20日、韓国の高尺スカイドームで行われたパドレスとの開幕戦直後、クラブハウスの空気は一変しました。ドジャースによる電撃解雇の発表は、まさに世界中のメディアが試合結果を報じていたその瞬間に突如として行われたのです。
解雇の直接的な引き金となったのは、米大手スポーツ専門局「ESPN」による取材攻勢と、それに伴う水原氏の証言の変遷でした。当初、水原氏はESPNの独占インタビューに対し「大谷選手が事情を知り、肩代わりとして自らパソコンを操作して送金してくれた」と説明していました。しかし、この供述は大谷翔平選手の代理人弁護士および本人の認識と決定的に食い違っていたのです。
試合後のロッカールームで、水原氏は球団関係者や選手たちを前に「自分にはギャンブル依存症があり、大谷選手に借金を肩代わりしてもらった」という趣旨の発言を行いました。しかしその直後、英語でのやり取りに強い違和感を覚えた大谷選手がホテルで水原氏と二人きりで対峙した際、水原氏は「大谷の口座から勝手に金を盗んでいた」と真実を告白。大谷陣営が即座に捜査当局と球団へ通報したことで、ドジャース上層部は協議の余地なく即時契約解除という断固たる決定を下しました。
