サイレントニャーを目にしたとき、飼い主の多くは「声帯の異常で声が出ないのではないか」と心配しがちです。しかし、音響解析の研究データによると、猫の喉と声帯はしっかりと振動しており、人間には知覚できない高周波の音波を空間に放っています。
人間の聴覚が捉えられる周波数の範囲（可聴域）がおよそ20Hz〜20,000Hz（20kHz）であるのに対し、猫の可聴域は約60Hz〜65,000Hz（65kHz）、研究によってはそれ以上の超音波領域まで聞き取れるとされています。サイレントニャーを発しているとき、猫はまさにこの人間の耳では拾えない20kHz以上の高周波帯域を使って声を出しています。人間には「無音」あるいは「かすかに空気が抜ける『スッ』という息の音」にしか感じられませんが、猫同士の間では明瞭なメッセージとして伝わっています。
野生下において、子猫が大きな声で鳴く行為は外敵に居場所を知らせる致命的なリスクを伴います。そのため、母猫にだけ届く高周波の鳴き声を進化の過程で獲得しました。つまりサイレントニャーは、厳しい自然界を生き抜くために備わった極めて合理的かつ精緻な生命維持システムの名残なのです。
