日本古来の作法において、「敷居を踏むこと」は明確なタブーとされてきました。親や祖父母から「敷居を踏んではいけない」と注意された経験を持つ人は多いはずです。この禁忌には、「実用的な建築保護」と「精神文化・民俗信仰」という2つの明確な根拠が存在します。
現場の宮大工や建具職人が指摘する建築構造上の理由は、極めて合理的です。敷居は建具（障子や襖）の重みを受け止め、スムーズにスライドさせるための精密なレール構造になっています。体重をかけて敷居を踏み続けると、木材が摩耗・変形し、上部の鴨居（かもい）との隙間に歪みが生じます。その結果、「障子や襖の滑りが悪くなる」「建具が外れなくなる」といった家屋の深刻な損傷を引き起こします。
さらに、かつての日本家屋では、床下の隙間から差し込む光や風を防ぐ重要な部材でもありました。踏み荒らして隙間が空けば、防寒性や気密性が著しく損なわれます。
一方、文化人類学・民俗学の観点からは、「敷居を踏む行為＝家主の頭を踏むこと」と同義と見なされてきました。敷居は家を支える柱と柱を繋ぐ構造材であり、家主そのものの象徴と捉えられていたためです。外部から訪れた客が敷居を踏みつけることは、その家の主に対する最大の無礼と解釈されました。
同様の作法として知られる「畳の縁（へり）を踏まない理由」にも通じるものがあります。畳の縁にはかつて高価な絹織物や家紋が織り込まれており、家紋を踏むことは祖先を侮辱する行為とされました。また、植物染料で染められた縁は摩耗しやすく、傷みを防ぐための生活の知恵でもあったのです。
