ヒラメちゃんの人物像を語る上で欠かせないのが、彼女を取り巻く家族関係、とりわけ兄・丸太と母親の存在です。平山家の描写には、昭和の庶民家庭が抱えていたリアルな歪みと温かさが生々しく刻まれています。
中学生の兄・丸太は、ヒラメちゃんと顔立ちが瓜二つで、妹と同じく極めて温厚でマイペースな性格をしています。世渡り上手とは言えない兄妹ですが、二人の間には言葉を超えた強い絆が存在します。理不尽な世間や家庭の波風の中で、お互いを責めることなく、淡々と、しかし確実に寄り添い合う丸太とヒラメちゃんの姿は、過酷な下町の日常におけるシェルターのような役割を果たしていました。
一方、平山家の力関係の頂点に君臨するのが母親です。ヒラメちゃんの母親は教育熱心で世間体を人一倍気にし、要領の悪いヒラメちゃんに対してヒステリックに叱責を繰り返す場面が目立ちます。チエの家庭が「放任と無法」であるとすれば、ヒラメの家庭は「過干渉と抑圧」の側面を持っていました。母から向けられる「なんであんたは近所の子みたいにシャキッとできんのや」という無理解な言葉に、ヒラメちゃんが人知れず傷つき、涙を流す描写は少なくありません。
それでもヒラメちゃんが人間不信に陥ったり、非行に走ったりすることなく、誰よりも優しい少女へと成長できた理由。それは、兄・丸太の静かな受容と、何よりも「親友・竹本チエ」という絶対的な居場所があったからに他なりません。家庭で否定されがちな彼女の存在意義を、チエは「ヒラメはヒラメのままでええ」と、その強烈な行動力で全肯定し続けました。平山家の影があったからこそ、チエとヒラメの友情は単なるクラスメイトを超えた、魂の救済へと昇華していったのです。
