鉄砲伝来の歴史を肌で体感できる場所として、鹿児島県西之表市にある「種子島開発総合センター 鉄砲館」があります。館内には、ポルトガルから伝来した初期の南蛮銃をはじめ、八板金兵衛が製作したと伝わる国産初期の火縄銃、さらには日本全国の主要流派（堺筒、国友筒、薩摩筒、仙台筒など）の古銃約100点以上が展示されており、古銃コレクションとしては国内随一の規模を誇ります。
展示されている種子島銃の現物を細部まで観察すると、西欧の原型火縄銃（マッチロック式）とは明確に異なる日本独自の改良点が浮かび上がってきます。
第一の特徴が「瞬発式（しゅんぱつしき）」と呼ばれる引き金構造です。ヨーロッパの火縄銃は引き金を引くとゆっくり火縄が火皿へ降りる「緩発式」が主流でしたが、日本の種子島銃は引き金を引いた瞬間にバネの力で火縄が素早く落ちる機構を採用しました。これにより、照準がブレにくく、動く標的への命中精度が格段に向上したのです。
さらに、銃身に施された龍や唐草模様の美しい銀象嵌（ぎんぞうがん）や、手に吸い付くように滑らかに削り出された赤樫の銃床など、実用兵器でありながら工芸品としての極めて高い完成度を持っています。現地を取材した専門家や古銃愛好家からは、「極東の孤島で作られたとは思えないほど金属の継ぎ目が精緻で、ガタつきが一切ない」という驚嘆の声が上がっています。門倉岬の記念碑とともに、この鉄砲館の展示物は、当時の職人たちが注いだ執念の物証として今も訪れる者を圧倒しています。
