徳川家康という冷徹なリアリストが、単なる寵愛だけで側室を軍事や政治の中枢に置くはずがない。阿茶局が他の側室と一線を画し、阿茶局が重用された理由の根底には、戦国大名の参謀に匹敵する「3つの実務能力」が存在していた。
第1の決定打は、戦陣での冷静沈着な状況判断力と馬術の腕前である。阿茶局は武田家臣・飯田直政の娘として生まれ、幼少期より武芸や馬術の心得があった。天正12年（1584年）の小牧・長久手の戦いでは、家康に付き従って自ら陣中に赴いている。前線が緊迫する中、女性でありながら怯むことなく陣営の兵站や連絡を差配した。この従軍中に彼女は家康の子を懐妊していたものの、戦火の過酷さから流産を経験している。家康はその献身と胆力に深く心を打たれ、以後彼女を「戦場で背中を預けられる同志」として遇するようになった。
第2の決定打は、奥向きと表舞台をシームレスにつなぐ並外れた行政管理能力だ。家康の領国が拡大し、三河・遠江から駿府、そして江戸へと本拠を移す過程で、家中・奥向きの財政や人事管理は複雑を極めた。当時の記録（『当代記』『徳川実紀』など）によると、阿茶局は内外の書状の管理、諸大名への贈答品の選定、家臣団の家庭問題の調停までを完璧に処理したとされる。家康の猜疑心を熟知した上で、感情論を挟まず数字と合理性で物事を差配できる彼女は、実質的な「最高執行責任者（COO）」として機能していた。
第3の決定打は、徳川家の事業承継（後継者育成）における絶対的な功績である。家康は、西郷局の急逝によって幼くして母を失った三男・長松（後の二代将軍・徳川秀忠）と四男・福松（松平忠吉）の養育を阿茶局に一任した。阿茶局は自らの子を産むことはなかったが、秀忠の養母として厳格かつ愛情深く育て上げ、徳川宗家の権力移行を磐石にした。血縁を超えた信頼関係が、家康の晩年まで彼女の政治的発言力を揺るぎないものにしたのである。
