国民的タレントとして君臨していた板東氏がなぜこれほどまでに徹底してメディアから排除されたのか。その引き金となったのは、2012年12月に発覚した名古屋国税局による税務調査でした。
板東氏が代表を務める個人事務所「オフィスメイ・ワーク」が、約7500万円の申告漏れを指摘され、そのうち約5000万円が悪質な所得隠し（架空の外注費計上など）と認定されたのです。クイズ番組などで「倹約家」「蓄財のプロ」として知られていたキャラクターが一転、脱税疑惑という最もコンプライアンスに抵触する形で報じられた衝撃は甚大でした。
さらに世論の決定的な怒りと失望を買ったのが、2013年11月に開かれた釈明記者会見でした。騒動発覚から約11カ月もの沈黙を経て公の場に現れた板東氏は、所得隠しの使途について次のように弁明しました。
「頭皮への植毛手術に多額の費用がかかった。カツラが経費として認められるなら、植毛も同じくタレント活動に必要な経費だと思い込んでいた」
この苦しい言い訳は「植毛を経費にするために架空請求を指示したのか」という本質的な脱税疑惑の追及を有耶無耶にするものと受け止められ、メディアや視聴者から大猛反発を浴びることになりました。この会見が決定打となり、長年レギュラーを務めていたTBS系『世界ふしぎ発見!』をはじめとする全てのレギュラー番組を降板。スポンサー離れが加速し、事実上のメディア追放へと追い込まれました。
