この恐竜の学術史は、先入観の打破と再発見の連続です。最初のディロフォサウルスの化石発見は1942年、古生物学者サム・ウェルズ率いる調査隊によって米アリゾナ州ナバホ・ネイションのカエエンタ層で成し遂げられました。当時は頭骨上部が欠損していたためメガロサウルスの仲間と誤認されていましたが、のちの追加標本によって象徴的なトサカが確認され、独立した属として再分類された歴史を持ちます。
決定的なパラダイムシフトとなったのが、古生物学者アダム・マーシュ博士らによるモノグラフの発表です。標本の精密な再記載を通じて描かれたディロフォサウルスの最新研究による復元図は、旧来のスレンダーでトカゲのような華奢な姿から一変しました。頑強な首の筋肉、発達した上腕と獲物を捕らえる鋭い鉤爪、そして現生鳥類にも通じる気嚢システムを備えた、精悍で筋肉質なトッププレデターとしての姿が現代の標準的ビジュアルとなっています。
