情報の拡散スピードにおいて「バズる」と「炎上」は酷似していますが、その拡散の原動力（感情エネルギー）と結果として生じる影響は対極に位置します。
「バズる」を駆動させる感情は、主に「共感」「驚き」「有益性」「笑い（ユーモア）」といったポジティブ、あるいは純粋な知的好奇心です。コンテンツを見たユーザーが「誰かに教えたい」「手元に残しておきたい」と能動的にシェアすることで情報が波及していきます。
対して「炎上」を駆動させるのは、「怒り」「不快感」「道徳的・倫理的な反発」です。不適切な発言、差別的表現、欺瞞的な宣伝手法などが発端となり、批判や告発を目的として引用・拡散されます。炎上はPV数こそ跳ね上がるものの、アカウントの社会的信用を著しく損ない、企業であれば不買運動や株価下落、個人であればデジタルタトゥーとして深刻な後遺症を残します。
なお、当初はポジティブにバズっていた投稿が、文脈の異なるコミュニティに届いた瞬間に「配慮が足りない」と曲解され、バズから炎上へと転落する「文脈崩壊（Context Collapse）」も頻発しています。拡散の規模が大きくなるほど、多様な価値観に晒されるリスクへの配慮が不可欠です。
