「氷川きよしが変わった」という衝撃が走ったのは、決して昨今に始まったことではない。しかし、約1年半にわたる歌手活動休止期間を経て、公の場へと完全復帰を果たした現在の姿は、かつてのイメージを鮮烈に上書きしてみせた。
長年彼を追い続けてきた音楽ライターはこう指摘する。「休止期間中、彼は徹底して自分自身の内面と向き合っていた。なぜ歌うのか、誰のために生きるのか。その答えが、現在の解き放たれたスタイルであり、彼が求めた真のアーティスト像だった」。ネット上で「どうした」と騒がれる声の裏には、これまでの演歌歌手という硬直したフレームに彼を当てはめようとする視聴者と、そこから抜け出し突き進む本人との間の熱量の差が存在する。真相はシンプルだ。衰退でも迷走でもなく、彼自身が望んだ「進化」なのだ。
