事態の起点となったのは、週刊文春が展開した一連のスクープ報道である。記事は野田文信氏が過去に京都を拠点とする指定暴力団「会津小鉄会」傘下の組織に幹部として所属していた経歴を持つと指摘。当時現職閣僚であった野田聖子氏の存在もあり、政界内外に激震が走った。
これに対し、野田文信氏は報道内容が事実無根であり、社会的名誉を著しく損なわれたと猛反発。記事を掲載した文芸春秋側に対し、謝罪広告の掲載と損害賠償を求める損害賠償請求訴訟を東京地方裁判所に起こした。原告側は暴力団への所属事実を全面的に否定し、取材の正当性と真実性を巡って真っ向から対立する法廷闘争へと突入していった。
