子供の姿が見えなくなってから通報に至るまでのわずか15分から30分。この短時間が、行方不明者捜索において最も過酷な障壁となる。5歳児の平均的な歩行速度では移動できる範囲が限られているにもかかわらず、警察犬の追跡は特定の地点で唐突に途切れていた。これは自力歩行ではなく、何らかの乗り物に乗り移った可能性を強く示唆している。
事態の膠着を打破するために実施される公開捜査では、顔写真や特徴的な服装、持ち物が広くメディアで公開される。しかし、情報の拡散スピードが上がる一方で、信憑性に欠ける通報や悪質なデマが現場を混乱させる弊害も少なくない。捜査本部は寄せられた数千件の情報の中から、真実の欠片を冷徹に選別する過酷な作業を強いられている。
