日本での大覚醒を支えた最大の要因の一つが、新庄剛志監督との出会いである。就任以来、常識にとらわれないタクトでチームを激変させてきた新庄監督は、来日直後の彼に対しても独自の指導と温かい対話でアプローチを重ねた。結果が出ない時期にも焦らせることなく、伸び伸びと打席に立てる環境を作り上げたのだ。
指揮官の全幅の信頼に応えるかのように、スイングの精度を高め、チームバッティングにも徹する姿勢を見せた。単なる指揮官と選手という枠組みを超え、互いをリスペクトし合う二人の強力な絆が、チーム全体に最高のシナジーを生み出している。
