木村清社長のバイタリティの源泉を紐解く上で欠かせないのが、波乱万丈に満ちた生い立ちとキャリアの原点です。1952年に千葉県野田市で生まれた木村氏は、幼少期に父親を亡くした家庭環境のなかで、早く自立して母親を助けたいという強い思いから15歳で航空自衛隊の生徒隊（第4術科学校生徒）に入隊しました。パイロットを目指して訓練に励み、航空操縦適性検査にも合格したものの、不慮の事故による目の負傷が原因でパイロットへの道を断念せざるを得ない挫折を味わいます。
しかし、自衛隊で叩き込まれた「迅速な状況判断」「不屈の規律」「危機管理能力」は、その後のビジネス人生における最大の武器となりました。18歳で自衛隊を満期除隊した木村氏は、中央大学法学部の通信教育課程で学びながら司法書士を目指し、さらには百科事典のセールスや大洋漁業（現・マルハニチロ）の関連水産会社での勤務など、昼夜を問わず働き続けました。魚の目利きと流通のイロハを徹底的に学んだ木村氏は、1979年に喜代村の前身となる「喜代村商店」を創業。弁当屋、カラオケ店、居酒屋など数多くの業態を手掛け、幾度もの事業失敗や多額の借金を背負いながらも、すべて自力で完済して立ち上がってきた叩き上げの起業家です。
2001年4月、当時夜間は人通りが途絶えていた築地場外市場にオープンした「すしざんまい本店」は、まさに社運を賭けた大勝負でした。「年中無休・24時間営業」「明朗会計」「一貫ずつの注文可能」という、当時の高級寿司文化を打ち破る革新的なビジネスモデルは瞬く間に大ヒットを記録。自衛隊時代に培われた「前線に自ら立ち、絶対に退却しない」という突破力こそが、全国に店舗網を広げる原動力となりました。
