今市隆二の運命が決定的に動いたのは、2010年に開催された『EXILE Presents VOCAL BATTLE AUDITION 2 〜夢を持った若者達へ〜』（VBA2）でした。実は彼は2006年の第1回オーディション（TAKAHIROが合格）にも挑戦して落選しており、その後4年間の悔しさを胸にリベンジを誓っての再挑戦でした。
応募総数約3万人という熾烈を極める選考の中、今市隆二は作業着から私服に着替え、日焼けした肌と研ぎ澄まされた歌声で審査員を圧倒。三次審査、合宿審査と駒を進める中で、プロデューサーのHIROをはじめとする審査員陣から「歌声に宿る独特の哀愁と説得力」を絶賛されました。
同じく一般応募から勝ち上がった登坂広臣とともに三代目 J SOUL BROTHERSのツインボーカルとして選ばれた瞬間、現場で働く一人の圧接工は、日本を代表するトップアーティストへの切符を掴み取りました。合格発表直後、現場の親方や職人仲間たちが涙を流して送り出してくれたというエピソードは、今なおファンの間で語り継がれる感動的な秘話となっています。
