ニュース報道の映像の向こう側、首相官邸の最深部では、常に国運を賭けた極秘の駆け引きが行われてきた。沖縄返還交渉において佐藤栄作が張り巡らせた「密使外交」の裏側や、第一次オイルショックに見舞われた福田赳夫内閣の緊迫した経済舵取りなど、歴史の分岐点にはいつも表に出ないドラマがあった。
とりわけ1990年代以降、橋本龍太郎内閣による省庁再編や官邸機能の強化を経て、日本の政治は「党主導」から「官邸主導」へと劇的にシフトした。内閣官房の権限が拡大したことで、総理大臣個人の資質や決断力がダイレクトに政策へ反映されるシステムが完成したのだ。
官僚機構との対立と協調、深夜に及ぶ与野党の極秘会談、そして外交交渉における相手国首脳との個人的な信頼関係。教科書の表層的な記述だけでは見えてこない意思決定の現場にこそ、国家指導者たちの真の凄みと苦悩が凝縮されている。
