万楽のラーメンを唯一無二たらしめている最大の要因が、褐色の輝きを放つ「薬膳スープ」です。「薬膳」という言葉から漢方薬特有の苦味や薬臭さを想像する人も少なくありませんが、万楽のスープを一口すすれば、その先入観は心地よく覆されます。
ベースとなるのは、豚骨と鶏ガラを徹底した温度管理のもとでじっくり煮出した重厚な動物系白湯スープ。そこに当帰（トウキ）や甘草（カンゾウ）、クコの実、朝鮮人参など、門外不出のバランスで配合された生薬エキスが溶け込んでいます。動物系特有の脂っこさや臭みが漢方の力によって見事に中和され、角のない円やかな甘みと奥深いコクへと昇華しているのが特徴です。脂っぽさが残らず、食後に胃もたれしにくいという声が多いのもこの調合技術に起因しています。
このスープを受け止めるのが、店舗敷地内の製麺室で毎朝打ち上げられる自家製の中太縮れ麺です。ツルツルとした喉越しともっちりとした噛み応えを両立させた多加水麺は、縮れ部分に薬膳スープをたっぷりと絡め取り、噛むほどに小麦の豊かな香りを口いっぱいに広げます。
さらに、万楽を語る上で欠かせないのが卓上に鎮座する名物調味料「蒸しにんにく」の存在です。通常の生おろしニンニクとは異なり、あらかじめ蒸し上げることで刺激的なトゲと特有の青臭さを除去。ニンニク本来の芳醇な旨味成分だけを凝縮したペースト状に仕立てられています。これをスプーン1〜2杯スープに溶かし、自家製の辛味ラー油をひと回しすれば、マイルドだった薬膳スープが一転して爆発的なパンチを秘めたスタミナスープへと覚醒。この緻密に計算された「味変システム」が、スープ完飲へと誘う強烈なフックとなっています。
