楽しみに待っていたにもかかわらず、5月を過ぎても初夏になっても一向に出てこないケースがあります。採取したカマキリの卵が孵化しない理由には、明確な生物学的要因と環境管理の失敗が存在します。
筆頭に挙げられるのが寄生蜂・寄生蝿による食害です。カマキリタマゴカツオブシムシやカマキリヤドリバチといった天敵は、秋にメスが卵嚢を産み落とした直後、泡が固まりきらない隙を突いて卵嚢内に自らの卵を産み付けます。内部の卵が食い尽くされていた場合、春に出てくるのはカマキリではなく無数の小さな寄生蜂であり、愛好家を落胆させる要因のトップとなっています。
もう一つの決定的な要因が、カマキリの卵の孵化失敗を防ぐ温度管理の破綻です。卵嚢を室内で保管する際、もっとも犯しやすい過ちが「極度の乾燥」と「一定の低温期間の不足」です。エアコンの風が直接当たるような乾燥した環境では、卵嚢内部の水分が奪われて胚が死滅します。また、秋に採取して即座に20度以上の暖かい部屋に置き続けると、卵は冬を感知できず、休眠状態のまま発育停止に陥ることがあります。
これを防ぐ卵嚢の正しい越冬と保管方法の基本原則は以下の通りです：
1. 屋外管理を徹底する：直射日光と激しい風雨が当たらないベランダや軒下に置き、外気と同じ寒さを経験させます。
2. 適度な湿度を維持する：野外の夜露を再現するため、週に1〜2回、霧吹きで卵嚢の表面に軽く水滴を吹きかけます（びしょ濡れにするのはカビの原因となるため厳禁）。
3. 室内へ移すタイミングを見極める：観察目的で室内へ入れる場合でも、十分に寒さを経験した3月下旬以降にし、急激な加温を避けます。
