「たかが足の皮むけで病院に行くのは大げさではないか」と受診を躊躇する人は少なくありません。しかし、専門医による白癬菌検査と皮膚科受診には、市販薬の試行錯誤では決して得られない決定的なアドバンテージがあります。
皮膚科で行われる「KOH直接鏡検（顕微鏡検査）」は、剥がれ落ちた角質を少量採取し、水酸化カリウム（KOH）溶液で角質細胞を溶かして、白癬菌の菌糸が存在するかどうかを直接顕微鏡下で観察する検査です。所要時間はわずか5〜10分程度であり、痛みも一切ありません。費用も保険適用（3割負担）で数百円程度と極めて経済的です。
受診を決断すべき明確なボーダーラインは、「市販薬を2週間使用しても改善の兆候が見られない場合」です。東京都内の皮膚科専門クリニックが公表している臨床データによると、市販薬で改善せず受診した患者の約45％が「本来の疾患とは異なる不適切な市販薬を使用していた」という実情が報告されています。
ここで1点、受診にあたって絶対に守るべき重要な注意点があります。それは、「受診前の数日間は、市販薬や軟膏の塗布を一切中止する」ことです。抗真菌薬を直前に塗ってしまうと、角質表面の菌が一時的に弱まり、顕微鏡検査で菌糸が見つからず「偽陰性」と判定されてしまうリスクが生じます。正確な診断を受けるためにも、素肌の状態で診察を受けることがプロの鉄則です。
