今田美桜と所属事務所の社長である水野英明氏との出会いは、まさに映画のワンシーンのようなドラマ性に満ちています。
高校生の頃、地元・福岡のモデル事務所（オフィスノアール）に所属し、「福岡で一番かわいい女の子」としてローカルCMやポスターに出演していた今田美桜。ある日、出張で福岡を訪れていた水野社長が、駅に貼られていた美少女コンテストや観光PRのポスターに写る彼女の姿に目を奪われたことがすべての始まりでした。
「この子は必ず全国区のスターになる」と直感した水野社長は、すぐさまツテを頼って現地の事務所に連絡を入れ、直接面談を取り付けました。当時、高校卒業後の進路に迷い、芸能界への本格進出に踏み切れずにいた彼女に対し、社長は熱烈なオファーを敢行。「東京で本格的に芝居をやろう」と両親も含めて粘り強く説得を重ねたことが、上京を決意する決定打となりました。
メディアのインタビュー等で今田美桜本人が語っている通り、上京当時は「社長と2人で営業車に乗り、オーディション会場を何十件も回る日々」が続きました。単なるビジネスパートナーを超えた親心にも似たサポート体制があったからこそ、厳しい下積み期を乗り越えられたと言えます。
