一般的な採卵鶏（卵を産む鶏）の寿命が数年、成鳥になるまで約150日以上かかるのに対し、肉用ブロイラーは生後わずか45日〜50日前後、体重およそ2.8kg〜3.2kgに達した時点で出荷されます。この驚異的なスピードこそが、流通コストを劇的に抑え、国民的なタンパク質源としての低価格を実現している中核要因です。
現在、日本国内および世界で流通しているブロイラーの約95％以上は、グローバルな育種企業によって改良された以下の2大ブランド品種が占めています。
- チャンキー（Ross／Aviagen社系）：日本国内で圧倒的なシェア（約7割超）を誇る品種。驚異的な増体重スピードと、特に需要の高いむね肉・もも肉の歩留まりの高さが特徴。骨格が太く頑健に育つよう最適化されています。
- コブ（Cobb／Cobb-Vantress社系）：世界最大級のシェアを持つ品種。飼料の消化吸収能力（飼料要求率）に極めて優れ、均一な肉質と環境適応力の高さから国内大手インテグレーターでも広く採用されています。
「たった50日で成鶏サイズになるのは不自然だ」と懸念する声もありますが、これは遺伝子組み換えや薬品によるものではなく、半世紀以上にわたる膨大なデータ解析と交配選抜（育種科学）の結晶です。体重の増加傾向、内臓疾患の少なさ、骨格の強靭さなど、数十項目に及ぶ形質データを世代ごとに測定・選別し、もっとも効率的に健康な肉がつく家系のみを掛け合わせ続けてきた結果、現在の成長スピードが達成されました。
