ネット上や消費者の間で最も多く見られる混乱が、「せんば自由軒」と「難波自由軒」の混同です。両者の関係を紐解くには、明治時代から続く歴史と昭和の「のれん分け」の経緯を理解する必要があります。
大阪の「自由軒」は、1910年(明治43年)に大阪・難波の地で創業しました。創業者である吉田四一(よしいち)氏が考案した、あらかじめ熱いご飯とカレーを混ぜ合わせ、中央にくぼみを作って生卵を落とすスタイルは「名物カレー」として一世を風靡。文豪・織田作之助の代表作『夫婦善哉』にも登場するなど、大阪を代表する食文化の一角を築きました。
その後、昭和45年(1970年)に創業者の四男である吉田四郎氏が、大阪のビジネス街である船場(本町)の「船場センタービル」内にのれん分けとして独立創業したのが「せんば自由軒」の始まりです。当初は良好な関係のもとスタートしたものの、のちに法人として完全に分かれ、経営方針や展開スピードにおいて大きく異なる戦略を取ることになりました。