2011年の紅白歌合戦が伝説と呼ばれる最大の理由は、各アーティストが「音楽で誰かを救う」という明確な使命感を帯びてステージに臨んでいた点にあります。
長渕剛が石巻市門脇中学校から届けた「ひとつ」の衝撃
後半のハイライトとなったのが、津波と火災で甚大な被害を受けた宮城県石巻市立門脇中学校のグラウンドからの生中継でした。暗闇の中に灯された無数の鎮魂の灯籠に囲まれ、長渕剛はアコースティックギターを手に「ひとつ」を歌唱しました。
歌唱前に語られた被災者への痛切な思いと、吐く息が白く染まる極寒の被災地から放たれた叫びのような歌声は、スタジオの華やかな祝祭ムードとは一線を画す圧倒的なリアリティを放ちました。予定時間を超えて全身全霊で届けられたこの中継は、放送直後から賛否両論を含めた凄まじい反響を巻き起こし、音楽ジャーナリズムの視点からも「紅白史上屈指の緊張感を持ったドキュメンタリー的瞬間」と位置づけられています。
レディー・ガガの特別出演と親日メッセージ
海外からのサプライズとして世界を驚かせたのが、世界的ポップアイコンであるレディー・ガガの特別出演でした。ニューヨークからの中継映像で登場した彼女は、日本の伝統的な着物カルチャーに敬意を払った斬新な衣装を身にまとい、「ボーン・ディス・ウェイ」と「ユー・アンド・アイ」のスペシャルメドレーを披露。
震災直後にいち早く来日し、世界に向けて「日本は安全」とアピールし続けたガガは、曲中に日本語で「愛してます、日本」と呼びかけました。単なる海外スターのゲスト出演にとどまらない、深い友情と連帯の意志が込められたパフォーマンスでした。
日本中を笑顔にした芦田愛菜＆鈴木福とAKB48の人文字
当時7歳の芦田愛菜と鈴木福による「マル・マル・モリ・モリ!」は、史上最年少での初出場となり、日本中に愛らしい笑顔を届けました。社会現象となったダンスを紅白の舞台で見事に踊りきった二人の姿は、暗いニュースが多かった2011年の日本社会にとって最高の清涼剤となりました。
一方、絶頂期を迎えていたAKB48は、総勢210名という前代未聞の大編成で登場。「紅白2011 AKB48スペシャルMIX 〜がんばろう日本!〜」の歌唱中、メンバー全員のフォーメーションによってステージ上に巨大な「がんばろう日本!!」の人文字を鮮やかに浮かび上がらせました。計算し尽くされた一糸乱れぬコレオグラフィーは圧巻の一言でした。
松田聖子と神田沙也加の奇跡の母娘共演
カウントダウンコンサートを行っていた東京体育館からの中継で実現したのが、松田聖子と神田沙也加による坂本九の名曲「上を向いて歩こう」のデュエットでした。日本のポップス界のトップランナーとして走り続けてきた母と、ミュージカル等で実力を開花させつつあった娘が、互いに手を取り合い、目を合わせながら紡ぎ出したハーモニーは、家族の絆の温かさを象徴する名シーンとして語り継がれています。
大トリSMAPが灯した「幸せになろうよ」の希望
2年連続の大トリを務めたのはSMAP。「not alone 〜幸せになろうよ〜」と「オリジナル スマイル」をメドレーで歌い上げました。5人が客席やステージを駆け巡りながら放った屈託のない笑顔と「一人じゃない」という力強いメッセージは、大晦日の夜を締めくくるにふさわしい、圧倒的な肯定感と多幸感に満ちていました。
