しいたけ皮膚炎（Shiitake dermatitis）の最大の特徴は、体幹部（背中、腹部、胸部）を中心として、まるで引っ掻き傷のような赤い筋状の発疹（線状紅斑）と小さな丘疹が多発する点にあります。皮膚科の臨床現場では「鞭打ち様皮疹（フラジェレート皮疹）」とも称され、一目見れば強く疑われるほど特徴的な皮膚所見を呈します。
この皮膚炎の直接的な引き金となるのが、椎茸に含まれる多糖体成分「レンチナン（Lentinan）」です。レンチナンは抗腫瘍効果や免疫賦活作用を持つ成分として知られていますが、十分に加熱されていない「生焼け」の状態で摂取すると、体内の免疫系や血管内皮細胞を過剰に刺激し、皮膚の毛細血管拡張と強い炎症性サイトカインの放出を招きます。
発症までの潜伏期間は、椎茸を摂取してから約12時間〜48時間（半日〜2日程度）が一般的です。食事の直後にすぐ症状が出るケースよりも、翌日や翌々日の夜に突然激しい痒みで目覚めるケースが多く、患者自身が「数日前に食べた椎茸」と皮膚炎を直感的に結びつけにくい点が診断を難しくさせる要因となっています。
