2012年9月に放送が開始されたダッシュ島の開拓は、すでに十数年という驚くべき歳月を刻んでいます。開始当初に掲げられた「島に人が生きていくための基盤をつくる」という目標のもと、TOKIOのメンバーが汗を流して築き上げたインフラの数々は、今も島内に確固たる足跡を残しています。
現在の開拓現場において最大のトピックとなっているのが、世代交代と技術の継承です。株式会社TOKIOの社長を務める城島茂の円熟したリーダーシップのもと、現場の主力を担う存在として定着したのがSixTONESの森本慎太郎やAぇ! groupの草間リチャード敬太といった後輩たちです。特に森本は、潜水や重機操縦、石材加工など過酷な現場作業を一手に引き受け、昭和の職人さながらの泥臭い作業を高い身体能力で完遂する姿が視聴者から絶大な信頼を集めています。
島内の象徴的建造物である「舟屋」は度重なる台風の被害を乗り越えて修繕が施され、現在も資材置き場および前線基地として機能しています。全長数百メートルに及ぶ「水路」は、谷を越えて水を運ぶという難関をクリアした後も、土砂崩れや落ち葉による目詰まりとの戦いが常態化しており、維持管理そのものが重要な作業工程となっています。また、鉄を溶かすために長年挑み続けた「反射炉」プロジェクトは、耐火レンガの選定や温度管理の壁にぶつかりながらも、島にある素材のみで熱源を確保する試作が粘り強く続けられています。
放送開始当初のような「毎週必ず島から中継する」というスタイルから、近年は数週間かけてじっくりと大規模工事を進め、進捗が結実した段階で濃密に放送するドキュメンタリー形式へとシフトしています。これが一部で「島を放棄したのではないか」という誤解を招く要因にもなっていますが、現場では地道な作業が着実に積み重ねられています。
