化け鯉を主題とした構図には、伝統的な型から現代的なアレンジまで幅広いバリエーションが存在します。構図の選定は、作品全体の迫力と物語性を決定づける極めて重要な工程です。
・滝登りの化け鯉：激流を垂直に突き進むダイナミックな構図。水飛沫と紅葉（もみじ）を散らす「紅葉狩り」の組み合わせが王道。
・波間に潜む化け鯉：荒れ狂う大波から頭部を覗かせるミステリアスな構図。岩肌や渦潮との調和が重厚感を生む。
・龍と対峙する化け鯉：すでに天に昇った本龍と、いま登らんとする化け鯉を対比させ、果てしない向上心を表現する対構図。
そして、和彫りの最高峰図柄の一つとして名高いのが「鬼若丸（おにわかまる）の化け鯉退治」です。のちの武蔵坊弁慶である幼少期の鬼若丸が、比叡山の横川で人々を苦しめていた巨大な化け鯉を短刀一本で退治したという武勇伝を描いたもの。浮世絵師・歌川国芳の名作でも広く知られ、怪力無双の勇気と悪を断ち切る圧倒的な武力を象徴する図柄として、絶大な人気を誇ります。
