歴代総理大臣の経歴に目を向けると、日本の学閥やエリート層の変遷が透けて見えます。歴代総理大臣の出身大学において、最も多くの首相を輩出しているのは東京大学（旧帝国大学含む）です。吉田茂、岸信介、佐藤栄作、中曽根康弘、宮澤喜一など、官僚出身の首相を中心に圧倒的な数を誇ります。
一方で、私立大学出身の首相も独自の存在感を放ってきました。
- 早稲田大学：石橋湛山、竹下登、海部俊樹、小渕恵三、森喜朗、福田康夫、野田佳彦、岸田文雄など多数の首相を輩出。
- 慶應義塾大学：橋本龍太郎、小泉純一郎。卓越した発信力と突破力で国民的人気を獲得。
- 成蹊大学：安倍晋三。私立中高一貫からエスカレーター進学した初のケースとして注目を集める。
- 明治大学：三木武夫、村山富市。いずれも政界の混迷期に「クリーン」さを買われて登板。
- 法政大学：菅義偉。地方から上京し、苦学の末に頂点へと上り詰めた「叩き上げ」の象徴。
また、総理大臣の就任年齢も時代とともに変化しています。戦後最年少で就任したのは安倍晋三（第1次政権時）の52歳であり、小泉純一郎の59歳や細川護煕の55歳など、50代での就任は「若手・改革派」の旗印となってきました。一方で、最高齢就任記録は幣原喜重郎の73歳、戦後再登板を除けば石橋湛山の72歳など、かつては70代の長老支配が定着していた時期もありました。
