「左利きは右利きよりも9年も寿命が短い」――。1990年代初頭に世間を駆け巡ったこの刺激的な主張は、世界中で大きな衝撃を与えた。結論から言えば、現代の高度な科学的知見においてこの説は完全に否定されている。
広範な集団を対象とした現代の疫学データや長期的な生存率研究を紐解いても、利き手そのものが人の寿命を左右するという直接的な因果関係は存在しない。かつて人々を不安に陥れた「9年」という破格の数値は、研究データの集計方法や過去の社会的背景が生み出した、典型的な「統計上の錯覚」であったことが明白になっている。
