エアコンのシステムにおいて、室外機は熱を排出または吸収するための心臓部です。ここには圧縮機（コンプレッサー）や熱交換器、送風ファンが組み込まれており、これらが停止する要因は大きく「正常な安全・制御機能」「設置環境のトラブル」「内部部品の機械的・電子的故障」の3つに分類されます。
まず疑うべきは、エアコンの自動制御システムです。室内温度が設定温度に達すると、インバーター制御によってコンプレッサーが一時的にアイドリングストップ状態に入り、エアコン室外機ファン回らない状態が発生します。これはサーモオフと呼ばれる正常な動作であり、室内の温度が再び変化すれば自動的に再稼働します。また、冬季の暖房使用時にはエアコン霜取り運転見分け方を把握しておくことが極めて重要です。室外機の熱交換器に付着した霜を溶かすため、一時的に暖房運転を停止して室外機を温める動作に入り、この間はファンが停止します（通常10〜15分程度で通常運転に復帰します）。
一方で、物理的なトラブルも見逃せません。室外機の吸込口や吹出口が植木鉢やゴミ、積雪などで塞がれていると、熱がこもり安全装置（サーマルプロテクタ）が働いて強制停止します。さらに、基板の経年劣化、ファンモーターの焼き付き、冷媒ガスの漏洩、あるいはエアコンコンプレッサー動かないといった重度のハードウェア障害が発生している場合、機器自身が異常を検知して停止状態を維持します。
