ネット検索で「沖縄 イルカ 野生 ツアー」と入力するユーザーの多くが、東京都の御蔵島や小笠原諸島、あるいはハワイの海のように、「ボートで沖合に出て、野生の群れの中に素潜りで飛び込む体験」を期待しています。しかし、沖縄本島周辺の海域に野生のミナミハンドウイルカが通年で定住しているポイントは存在しません。
沖縄近海で見られる野生の大型海洋生物は、冬季（12月〜4月頃）に慶良間諸島や本部半島沖へ回遊してくるザトウクジラが主力であり、ホエールウォッチングや限定的なホエールスイムは実施されているものの、野生イルカとのスイムツアーを謳う定期航路は確立されていないのが現実です。まれに沖合でハンドウイルカやハシナガイルカの群れに遭遇することはあっても、それは極めて偶発的な事象に過ぎません。
したがって、「沖縄でイルカと泳ぐ」という目的を確実に達成するためには、自然の海を網や仕切りで区切って管理されている恩納村や本部町のオーシャンラグーン型プログラムを選択することが唯一かつ絶対の正攻法となります。「野生のイルカと泳げるはずだったのに施設内のプールのような場所だった」という旅行後の落胆を防ぐためにも、現地の生態系とアクティビティの正確な前提知識を持つことが不可欠です。
