初代・舞ちゃん（水木舞）として日本中の子どもたちの憧れの的となった平田実音さん。1991年から放送が開始された番組の中で、彼女は単なる子役タレントとしてではなく、子どもたちが感情移入できる等身大のヒーローとして描かれていた。失敗してもあきらめず、アニメーションキャラクターの「クッキング」たちと力を合わせて料理を完成させるプロセスは、全国の家庭に大きな笑顔と勇気を届けた。
しかし、成長とともに芸能活動を少しずつ縮小し、学業や自身の生活へと移行していった平田さんの人生は、あまりにも短く劇的なものだった。2011年8月、肝不全のため33歳という若さでこの世を去ったという訃報・回想が伝えられた際、テレビ業界および長年のファンには深い悲しみが広がった。表舞台から退いた後も、彼女が遺した明るい笑顔とまっすぐな姿は、今なお多くの人々の心に「永遠の舞ちゃん」として生き続けている。
