まずは、百人一首の第61番であり『詞花和歌集』春の部に収められている名歌の原文、現代語訳、そして言葉に込められた本質的な意味を紐解きます。
【和歌原文】
いにしへの 奈良の都の 八重桜 けふ九重に にほひぬるかな
（いにしえの ならのみやこの やえざくら きょうここのえに においぬるかな）
【現代語訳】
「その昔、栄華を誇った奈良の都で咲いていた八重桜が、今こうして平安京の宮中で、いっそう美しく照り映えるように咲き誇っています」
この歌の最大の特徴は、過去の都（奈良）と現在の都（平安京）を結びつけ、一条天皇や藤原道長が治める当代の栄華を格調高く寿いでいる点です。「今日九重に匂いぬるかな」という下の句は、単に桜の花の香りが漂っているという意味にとどまりません。平安時代の「にほふ（匂う）」は、視覚的に鮮やかな色が満ちあふれ、光り輝く様子を指す言葉でした。満開の八重桜の濃密なピンク色が、壮麗な宮殿のなかに鮮やかに映えている光景を、五感を通して見事に描き出しています。
