1994年、日本テレビ系で放送されたドラマ『家なき子』は、最高視聴率37.2%という驚異的な数字を叩き出し、日本中を震撼させた。「同情するなら金をくれ」という名セリフは流行語大賞に選ばれ、当時わずか12歳だった彼女の名を全国に轟かせた。企画・原案を手掛けた野島伸司の社会派リアリズムが色濃く反映された本作は、単なる児童ドラマの枠を超えたハードボイルドなヒューマンドラマとして視聴者の心に深く刺さったのである。
過酷な境遇に立ち向かう主人公・相沢すずを演じた現場の舞台裏は、想像を絶する密度の連続だったという。連日連夜に及ぶ厳しい撮影スケジュールの中、大人顔負けのプロ意識でカメラの前に立ち続けた。当時、優秀な子役は数多く存在したが、極限の感情を瞳の奥に宿らせて観客の涙を誘う表現力において、彼女の右に出る者はいなかった。あの過酷な現場で培われた圧倒的な度胸こそが、息の長い女優人生の強固な土台となったことは間違いない。
