12月から翌年3月にかけての厳冬期、旭川〜札幌間の移動において最も警戒すべきリスクが、日本屈折の豪雪地帯として知られる空知地方（岩見沢市・美唄市・深川市周辺）の気象急変です。この区間は石狩湾からの雪雲が直接流れ込む地形構造になっており、局地的な猛吹雪（ホワイトアウト）が頻発します。
旭川 札幌 冬季 遅延 運行状況を観察すると、道路交通と鉄道でトラブルの現れ方に明確な違いが見られます。
道央自動車道は、視界不良や吹きだまり、スリップ事故が発生した瞬間に岩見沢IC〜江別東IC間などが即座に通行止めとなります。高速道路が閉鎖されると並行する国道12号線に全車両が迂回するため、普段2時間の距離が4時間〜6時間以上の大渋滞と化す過酷な現場が毎冬繰り返されています。そのため、冬場の高速バス移動は大幅な遅延が常態化する前提でスケジュールを組まなければなりません。
対するJR函館本線は、強力なラッセル除雪体制と踏切融雪装置を備えており、通常の降雪であれば定時運行を維持します。しかし、ひとたび暴風雪警報レベルの地吹雪やポイント不転換（分岐器の凍結）が発生すると、札幌圏全体の発着規制に伴って特急列車が一斉に運休・間引き運転へと追い込まれます。
冬期にこの区間を移動する際は、出発当日の朝に「JR北海道 列車運行情報」およびNEXCO東日本の道路情報サイト「ドラぷら（ドライブトラフィック）」を同時に確認し、道路と線路のどちらが生きて安全かを客観的に見極める危機管理が求められます。
