オカルトファンや軍事アナリストの関心を集め続けるエリア51の場所は、米ネバダ州ラスベガスの北北西約130キロメートル、広大なネバダ訓練・試験場（NTTR）の一角に位置しています。乾燥した荒野に囲まれたグルームレイクと呼ばれる干上がった湖のほとりに建設されており、正式名称は「ネバダ試験訓練場第3分遣隊（Detachment 3）」や「ホームランズ」などと呼ばれています。
この乾湖面はかつて平坦で強固な天然の滑走路として重宝され、周囲を険しい山々に囲まれていることから、地上からの視線を遮断する絶好の立地でした。現在では数本の長大な舗装滑走路が整備されており、そのうちの1本は全長4000メートル以上に及び、大型の軍用機や実験機が安全に離着陸できる規格を備えています。
かつては地図上から意図的に抹消されていたものの、テクノロジーの進歩に伴い、現在ではGoogleマップの衛星写真を使えば誰でも上空からの全景を俯瞰できます。整然と並ぶ巨大格納庫群、管制塔、レーダー施設、さらには従業員向けの居住棟やスポーツ施設までが確認でき、荒涼とした砂漠の中に自立した巨大軍事コミュニティが形成されている様子が一目瞭然です。
