山城新伍さんが日本のエンターテインメント界に遺した足跡は、映画界とテレビ界の双方において極めて異彩を放っています。
1957年、東映ニューフェイス第4期生として芸能界入りを果たした山城さんは、同期の佐久間良子さんや水木襄さんらとともにキャリアをスタート。1960年の主演テレビ時代劇『白馬童子』で子供たちを熱狂させ、一躍人気スターの座へと駆け上がりました。その後、映画界が東映任侠路線・実録路線へと舵を切ると、深作欣二監督の金字塔『仁義なき戦い』シリーズにおいて、粗暴でありながらどこか憎めないチンピラ・ヤクザ役を怪演。凄惨な抗争劇の中に絶妙な哀愁とユーモアを漂わせる名バイプレイヤーとして不動の地位を確立しました。
そして1970年代から80年代にかけて、山城さんの才能はテレビバラエティの司会者として爆発します。昼の生番組『新伍のお待ちどおさま』や『独占!女の60分』、そして深夜番組『アイ・アイゲーム』など、担当した番組は次々と高視聴率を記録しました。
特に昭和カルチャーを象徴する流行語となった「チョメチョメ（〇〇）」は、『アイ・アイゲーム』の司会進行中に生まれました。問題の伏字として提示された「××」の記号を、山城さんが即興で「チョメチョメ」と読んだことが視聴者に大ウケし、社会現象にまで発展。下ネタやきわどい話題を上品なユーモアへと昇華させる話術は、昭和・平成のテレビ番組のフォーマットを決定づけた先駆者そのものでした。
