ビジュアルの劇変に対する高梨沙羅ネットの評判と反応をデータマイニングの手法で分析すると、世論が時代とともに大きく変遷してきた実態が浮き彫りになります。
メイクを始めた当初の2016年から平昌五輪のあった2018年頃にかけては、SNSや掲示板上において「競技に集中していないのではないか」「前の素朴な沙羅ちゃんのほうが純粋で応援しやすかった」といった批判的なコメントが散見されました。大手ポータルサイトのコメント欄でも、「昔の顔が好きだった派」と「大人の女性なのだから身だしなみは当然派」の間で激しい議論が巻き起こったものです。
しかし、2022年の北京五輪での悲劇的なスーツ規定違反失格を乗り越え、ワールドカップでの勝利を積み重ねて男女通じて歴代最多の63勝を打ち立てたあたりから、世間の風向きは劇的に変化しました。批判的な声は次第に沈静化し、むしろ自らの美学を貫き通す姿に対して以下のような共感と称賛の声が圧倒的多数を占めるようになったのです。
「どんなに外見について外野から騒がれても、結果で黙らせるのが本当にかっこいい」
「メイクを覚えたことで表情が堂々として、インタビューでの言葉選びも知的になった」
「女性が美しくありたいと願うことと、スポーツで頂点を極めることは何一つ矛盾しない」
大衆が押し付けがちな「素朴で清純なスポーツ少女」という固定観念を、自らの意志と圧倒的な実力によって鮮やかに打ち破った実例として、現在の彼女は女性層を中心とした熱烈なリスペクトを集めています。
