生鮮野菜の価格乱高下が続くなか、価格が安定している冷凍食品の存在感が一段と増している。農林水産省の青果物流通統計を振り返るまでもなく、天候不良による葉物や夏野菜の高騰は家計に直接響く。その防波堤として、食品加工業各社が技術革新を重ねてきた急速冷凍野菜が脚光を浴びているのだ。
一般社団法人日本冷凍食品協会の調査でも、単身世帯から子育て世代まで、冷凍野菜の利用頻度は右肩上がりを記録している。なかでもオクラは、旬の時期に収穫した直後にブランチング（短時間の加熱処理）と急速凍結が施されているため、採れたての鮮度と濃い緑色がそのままキープされているのが特徴だ。ゴミが出ず、使いたい分だけパラパラと取り出せる利便性は、現代の時短料理における最強のピースと言える。
